2022年4月22日朝刊Pacific Daily Newsより翻訳、抜粋、要約

 

ユナイテッド航空は、6月までに成田からのフライトを週11便に増便する準備を進めており、グアム島は「#GuamReady」であるとアピールしている。旅行先の政府が課す制限について乗客に十分な情報を提供し、休暇中の移動中も安全に過ごせるよう、さまざまな工夫を凝らしている。日本・ミクロネシア地区営業担当の高橋徹常務取締役は火曜日の記者会見で、低迷するグアムの観光産業の回復に個人的に取り組んでいることを明らかにしました。

 

「私たちは、日本政府と緊密に連携して、できるだけ早く、安全な方法で国際線の再開を促しました。政府も住民もまだ慎重であることがわかります」と述べ、「最大の障壁」は、帰国した住民の渡航制限であると指摘した。「日本政府は最近、ワクチン接種とブースティングを受け、到着時に検査結果が陰性であれば、日本人はもう検疫を受ける必要がない、と規制を緩和した。帰国後は自由に移動できるようになりました」と述べている。

 

ユナイテッド航空の顧客には、「エージェント・オン・デマンド」と呼ばれるオンライン・モバイル・プラットフォームが、こうした重要な情報の共有に役立っている。旅行保険の証明書やCOVID-19検査が陰性であることなど、必要な書類をこのプラットフォームを通じて知らせ、不備があれば空港に到着する数日前に旅行者に知らせている。さらに、日本人旅行者がグアムに到着する前に、マスク着用や社会的距離に関する政策について、定期的に機内アナウンスされる予定。

 

高橋氏は、「日本では、旅行への欲求が高まっています。寒い冬を乗り越え、安心して旅行ができる環境が整いつつあります。グアムは近いデスティネーションとして、日本からの新興旅行者を惹きつけるのに良い位置にある」と述べ、現在、この2都市間を運航する航空会社はユナイテッド航空のみであることを指摘した。ユナイテッドはツアーオペレーターや旅行会社と協力し、グアムやミクロネシアへのパッケージの作成に取り組んでいる。また、夏の旅行シーズンにはマイレージプラス会員のプロモーションを開催する予定。また、日本の旅行業界の「意思決定者、ツアープランナー、団体販売代理店」を対象としたスポンサー付きのファムトリップも計画中だと言う。「これはほんの始まりに過ぎません。旅行会社が戻ってくれば、それを続けていくことになる。また、日本のメディアが戻ってきたことも素晴らしいことです」と語った。

 

パンデミック開始以前は重要な経済エンジンであったグアムの観光産業は、地元や地域でCOVID-19陽性者が再び増える中で回復が遅れている。グアム政府観光局(GVB)は先日の理事会で、2022年に同島が迎える観光客は約10万人で、2019年にの166万人を大きく下回ると試算している。「日本およびグアムの営業チームは、グアム政府と緊密に連携し、観光復興の支援に取り組んでいます。また、いつの日かグアムに100万人以上の観光客が無事に戻り、住民に健全な観光経済がもたらされることを楽しみにしています」と高橋は述べた。

 

パンデミック初期
パンデミックの期間中、ユナイテッド航空はグアムを個人防護具、救援物資、COVID-19ワクチンなどの重要な輸送手段となった。グアムは戦略的な位置にあるため、ミクロネシア全域と中国から重要な物資を輸送することができたと、航空会社関係者は述べている。世界的な保健衛生上の緊急事態の最中、外国の航空会社は中国や他のアジア諸国での乗り継ぎが許可されなかった。ワクチンとサージカルマスクを輸送するためには、物資を受け取った飛行機が引き返せるほど近くにアメリカの空港があることが必要であったと、ユナイテッド航空の職員は述べている。

 

「我々は、米国とグアム、そして中国を行き来するような位置にあり、その結果、米国がパンデミック危機の初期に対応するために必要とされるPPEやその他の重要な物資を容易に移動させることができました」と、ユナイテッドのアジア太平洋地区空港運営担当マネージングディレクターは述べた。ユナイテッドはまた、COVID-19の感染と入院の急増に対処するため、島内の医療機関の人員不足を補うためにグアムに来た出張看護師の交通費も無料で提供した。


渡航に付随するルールや
体制にも課題が残ります。

パンデミック期間中、日本へのアクセスが途切れることがなかったことはグアム在住者にとっては大きな安心感となりました。ハワイですら日本へのフライトが無くなった時期があったことを考えると恵まれていたと思います。とはいえ、乗客の内訳を見ていると大半が成田乗り換えの人で、最近でも成田入国の人は20人いるかどうか?増便することで旅行客が増えていくことを願います。

 

しかし、CDCが定めている渡航一日前以降のCOVID-19陰性証明取得はマスク着用以上に手間のかかる作業です。このルールについては長い間継続されていて、変更の検討も聞こえてきませんね。その間にイギリスなどでは撤廃され、緩和政策に進展があるのですが…..。また、成田入国の煩雑さも否めません。日によって、到着のタイミングによって数時間から6時間、7時間と開きがあるようですが、負担です。現状のルールに沿わせるとしても、もう少し効率アップできそうに思えてなりません。数え切れないほどいくつもの関所を通らないといけないのが現状です。

 

成田便しかない現状では、多くの人が成田から国内移動を余儀なくされることを考えると、入国手続きや乗り換えがスムーズにできる体制づくりが課題ですね。関西や地方の空にもユナイテッドが戻ってくる日が待ち遠しいです。

ある日の関西空港(KIX)国際線出発スケジュール

 

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