2022年6月9日朝刊 The GUAM Daily Postより抜粋、要約
16年前に発掘された謎に、ついに答えが出た。この謎はタモンのナトンビーチの遺跡で発掘されたもので、最近開かれた保存会議で発表された古代チャモールの起源に関する研究の主任研究員であるハンター・アンダーソン氏が述べた。2006年に行われたホテルの改修工事で、マリアナ諸島で最も古い埋葬物が発掘されたが、その年代は2,800年前にまでさかのぼるり、その遺体はこの地域の海洋採集民である「ウナイ族」と呼ばれる人々のものだった。古代インドネシアをルーツとする人は、グアムへの最初の定住者と考えられている。しかし、マリアナ諸島にはその後も数千年にわたり、1000年前から500年前まで続いたラテ時代に、はっきりとした埋葬を残した人々が住んでいた。
ハンター・アンダーソン氏と研究パートナーのジョアン・イーキン、考古学者、骨学者、チャモロ語の専門家、遺伝学者のチームは、タモンの北部、ロッテ・ホテルの近くにあるナトンビーチを主な出発点として、西太平洋における人口の移動と関係について共同研究を行った。数千年の時を経て、文化的、社会的、身体的に異なる2つの集団が遺伝的につながっていたのか、そして、その集団が本当に現代に生きるチャモロ人の祖先なのか、待ちに待った答えが火曜日、記者会見で発表された。
ナトン遺跡からは、合計370セットの骨格が回収され、調査が行われた。その結果、埋葬されていたのはラッテ時代とウナイ時代中・後期の両方であることが判明。この2つの集団は「形態、病理学、葬儀のやり方」において異なっていた、とイーキン氏は述べた。多くの違いを考慮すると、2つの古代集団の間で遺伝的祖先を共有し、生物学的連続性ないことも納得できる。
チャモロ族の祖先
科学者たちは信頼性の高いDNAサンプルを採取し、グアムのナトンとハプト、サイパンとポンペイの埋葬を分析することができた。また、これらの島の住民から現代のDNAサンプルも採取した。その結果、明らかになったことは、マリアナ諸島の先住民は、祖先を東アジア、特に東南アジアの島々に由来していること。ハンター・アンダーソン氏は女性遺伝子のDNA群を引き合いに出して説明した。研究対象となったウナイ族のDNAの90％以上には、現代のチャモロ族に最も多く見られる母系遺伝が含まれている。
インドネシアとのつながり
この明確な変種は、約5,000～10,000年前にインドネシア東部で形成された地域遺伝子系統である。グアムとサイパンのすべての古代人に存在するが、ポリネシアで研究された、祖先をメラネシアまで遡る人々の古代DNAには存在しない。ウナイ人の埋葬物から得られた父方のDNAは、すべてのナトン・ウナイ人の男性が同じ地理的地域から来たことを示唆していた。
これらの発見は、歴史的言語学や土器の類似性に基づく、マリアナ諸島の先住民がフィリピン北部の農民から祖先を得たとするチャモル族の起源モデルと矛盾すると言う。また、今回の調査結果は、生物学的、生理学的、社会学的に明確な違いが、常に遺伝的祖先の違いの結果であると科学者が仮定すべきではないことを証明した。
ウナイ族の埋葬はほとんど完全に伸ばした仰向けの姿勢で行われたのに対し、ラッテ時代の埋葬は屈んだり束ねたりした姿勢や、複数の人が一つの埋葬の中に混在しているような姿勢で行われたものであった。また、ラッテ時代の人々は埋葬後に遺骨を取り出す習慣があったが、今回発掘されたウナイ族の埋葬物ではそのようなことはなかった。
「ラッテ時代の墓では、死者に対する処置が一般的に欠けており、墓の品物も少なく簡素である」とイーキン氏は述べている。後期ウナイ人の埋葬はラッテ人の埋葬と比較して、より多くの量とより多くの種類の墓用品があった。
記者に見せられた2枚の写真には、ハマグリの貝殻とビーズのネックレス、そして大きなカキの貝殻を持つ埋葬者が写っていた。ウナイ時代の幼児は、100個以上の貝のビーズをつけ、両腕に貝のブレスレットを付けて埋葬されていた。子供埋葬の墓用品はラテ時代には「極めて珍しい」と研究者は言う。また、頭蓋骨の大きさ、一般的な病気、大人のビンロウの使用などの社会習慣の違いも明らかになった。
イーキン氏は記者団に対し、ウナイ時代の埋葬物が発掘されたときの最初の感想を「そのときは、別の集団だと思いました。だから、DNAの結果は私にとって驚きでした。しかし、同じ系統の人間でありながら、活動や食べ物によって時代とともに変化していくことを実証してくれました。1,000年、1,500年の間に、外見や筋肉組織など、例えば歯を削るような習慣も時代とともに変化していくのです」と述べた。
母系血統の中で
研究者たちは、ナトン遺跡で明確な家族関係を確認し、多くの埋葬者が母系家族のすぐ近くに埋葬されていることを発見した。埋葬された人々の関係には、母親、父親、娘、息子、祖父母、兄弟、いとこ、叔父、叔母などが確認されている。全ゲノム解析の結果、近親者がしばしば隣同士、あるいは遺伝的に定義された家族グループの近くに埋葬されていることがわかったとしている。
海洋国家のDNAが柔軟に許容する
グアムスタイルへ受けるがれている？
今日の翻訳は難しく分かりづらく、あまり自信がないので、興味のある方はご自分で調べてくださいね。古代インドネシアを起源とするものの、時代とともに文化的、社会的、身体的に異なる2つの集団が存在し、社会習慣の違いも生まれて行ったというようなことなのでしょう。数十年前にすでに東南アジアや中国にも起源があるとDNA調査で明らかになったという話を聞いた記憶があるので、今回はさらに2000年の時代の推移の過程での別の地域からの流入が少しずつ明らかになったということなのでしょう。
DNAはともかく、数千年の昔から海洋国家で外からの人や文化を受け入れてきたグアムの歴史が、今も新しいもの、さまざまな文化を許容するグアムのライフスタイルに引き継がれているのでしょう。歴史や自然を重んじつつ、時代とともに新しいものを積極的に取り入れて進化していくグアムは面白い場所です。
ランキンングにも一応参加し始めした。
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