グアムの朝刊(2022.6.19)：上院議員、燃料税モラトリアム(一時停止）法案を可決

2022年6月19日朝刊The GUAM Daily Postより抜粋、要約

液体燃料税の削減は、ガソリン代の大幅な節約にはならないが、ガソリン価格の高騰に苦しむグアムでは、1ガロンあたり数セントのコストダウンになる可能性がある。これは、金曜日に行われた緊急議会で、自動車サーチャージとほとんどの液体燃料税を一時停止する法案295-36を採決する前に説明された。

グアム知事の広報部長は、知事が法案295に署名する意向であることを確認。グアム知事は6月16日にテレーズ・テルラヘ議長に書簡を送り、法案295は超党派で、緊急会議で議論された他の法案とは異なり、公聴会と委員会報告の両方を受けて立法プロセスの全過程を経たものであると述べた。

燃料価格関連の法案は、まだ他にもあり、ジェームス・モイラン上院議員のビジネス特権税法案290-36は、当初は緊急会議の議題だったが、7月の公聴会を受けるために、金曜日に委員会に戻された。一方、上院議員Clynton Ridgellは、最近、価格の上限を設定する法案320-36を提出した。

金曜日に討議された最初の法案は、テレーズ・テルラヘ下院議長が提出した法案261-36となり、ディーゼル燃料に対する1ガロンあたり14セントの税金と、その他の燃料に対する1ガロンあたり15セントの税金が廃止される予定。航空燃料に対する1ガロンあたり8セントの税金は残るが、自動車用および大量輸送用自動車用サーチャージ（それぞれ1ガロンあたり4セント）は、法案260のもとで廃止されることになる。法案はさらに会期中に修正され、税廃止による今年度の不足分を補うため、2022年に一般会計の余剰収入を充当することになった。

これらの変更により、法案260は金曜日に審議されたもう一つの法案、法案295-36に文言上、より近いものとなった。両法案とも、同じ税金や課徴金が削減されますが、大きな違いは、法案260は恒久的な廃止であるのに対し、法案295は6ヶ月のモラトリアム（一時停止）である。

法案295の発議者であるJoe San Agustin上院議員は、モラトリアム(一時停止）の影響は測れるが、完全廃止は支持することはできないと述べた。さらに、経済学者のゲーリー・ハイルズ氏は、モラトリアム中に経済状況が変化し、再評価できる可能性はあるが、廃止は留まる可能性が高いと会期中に発言していた。結局、金曜日の夜、法案295だけが立法院を通過した。

Hiles氏によれば、燃料価格は1年、数年の長期的には大幅に下落する可能性があるという。燃料の増産や消費者の需要の調整など、下落の原因となるさまざまなことが起こると予想されるという。しかし、短期的には大きな変動はないだろうと言い、現在の価格上昇の傾向を変えるような要因はないと述べた。一方、公共事業局長のビンス・アリオラ氏は、減税しても他の要因で物価が上昇する可能性があるため、減税しても物価が下がるかどうかはわからないと述べた。

アリオラ氏は、上院議員Telo Taitague氏が、減税によって月々いくら節約できるかと質問したのに対し、「グアムの人々の節約になるかどうかは、わからない」と答えました。「この減税法案が施行されれば、ガソリン価格は下がると思います。しかし、ガス料金に関係する他の要素をコントロールすることはできない。だから、税率を下げることはできても、2週間後にわれわれがコントロールできない他の要因でガソリン価格が上がらないとは言えない、と付け加えた。金曜日の議論によると、現在グアムは、米国で最も低い液体燃料税の一つと述べた。

この日の会議では、減税による節約分を消費者に還元するという、石油会社の事前証言が繰り返し行われましたが、テレナ・ネルソン上院議員は、法案295の修正案を提出し、ガス会社が燃料税やサーチャージの削減分を消費者から徴収せず、燃料費の最終コストから取り除くことで申告するよう要求した。この修正案は、当初メアリー・トーレス上院議員が懸念を示したものの、異論なく可決された。

限定的でもできる努力を
積み重ねて苦境を乗り越える。

今日の記事は法案の種類がいくつもあってわかりづらかったと思いますし、どこまで正確に翻訳できているか不安ですので、興味のある方は原文を確認してください。ただ、要するにガソリンへの課税部分が一時的に削減されることになり、多少ガソリン価格に影響を与えるだろうが、今後の世界的な情勢次第で値上がりもあり得るし、短期的な価格下落はないだろう、という内容に尽きるように思います。

最近まで知らなかったのですが、日本のガソリン代の4割以上がさまざまな税金、一方アメリカは一割強、つまり原油価格がマーケットプライスを左右し、税金で調整できる範囲に限界があるということ。となると今回のグアムでの法案成立後の影響も限定的になるでしょう。それでも、今は政府も個人もできる努力を少しずつ積み重ねるしかないですね。

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