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2022年10月2日朝刊Pacific Daily Newsより翻訳、抜粋、要約
この白黒写真では、海軍の若い水兵が、Vバックのプリントドレスを着たブーファントヘアーの若い女性の背中に手を回して踊っています。もう片方の手は彼女の肩に回し、二人は反対方向を見ながらも笑顔でリラックスして抱き合っています。この写真に写っている海軍の写真家で船員のジョン・カーツが所蔵る270枚の写真のうちの1枚である。
撮影当時19歳だった彼の恋人は、故ダイアナ・マリー・ベナベンテ。1962年11月、台風カレンが島を襲った後に建てられたデデドのテント村に住んでいた。1963年から1964年にかけてのグアム滞在中、彼は島の生活の様子をモノクロのポートレートに収め、その多くはデデドに住むベナベンテの大家族を描いている。「家族は美しく、私はみんなを愛していました」とカーツ氏は言う。
グアムを去った後、海軍の写真家はカメラを絵筆に持ち替え、現在はシカゴに住んで画家として生計を立てている。パンデミックの際、写真家時代に撮った数百枚の写真を整理する機会があり、グアム博物館に連絡を取り、グアムのコレクションに興味があるかどうかを確認、グアム博物館の学芸員であるマイケル・ベバクア氏は写真を見た瞬間、これは本当に素晴らしいものだと言ったという。
写真に秘められた物語
ベバクア氏は写真の裏に隠されたストーリーを探るため、ベナベンテ家に連絡を取った。その後、カーツとグアムやアメリカ本土に住むベナベンテ一族のメンバーがバーチャルに会うことができた。
1時間にわたる思い出の旅は、ダイアナ・ベナベンテが1989年に48歳で二次性肺がんのため亡くなったという悲しい知らせで幕を開けた。しかし、懐かしい写真がスクリーンに映し出されると、兄妹は子供時代や青春時代にタイムスリップしてしまった。
なんだか感無量です
若々しく、楽しそうな亡き姉の姿を見て、切ない思い出もよみがえった。ドロシー・メイ・ベナベンテは、12歳か13歳の頃の自分の写真を見て昔を振り返り、「彼女は私を育ててくれた。彼女は私の母親代わりだったのです」と語った。
オンライン・ショーを楽しみ、コレクションのデジタル・ギャラリーの作成を希望しているが、物理的な展示も望んでいる。「バーチャルもいいけれど、プリントアウトして60年前の村を紹介するのは、本当に説得力がありますからね」と。
SDG’sの流れもあり
昔のグアムに関心が高まります。
チャモロ人である主人の家族と接していると、昔を振り返り滑稽なエピソードに花を咲かせるている光景をよく目にします。チャットアプリが使えるようになってからは、アメリカ本土とグアム在住の双方に離れ離れになっている兄弟とのコミュニケーションも容易になり、ファミリーグループチャットには昔の写真がシェアされ、昔話がはじまります。その様子を聞いたり、見たりしていると、昔のグアムは今にも増してほのぼのとした時間が流れていたことが伺えます。
コロナを契機に、物価の高騰や品不足もあり、グアムでもSDG’sへの意識が高まりました。時間に余裕ができ自然や文化に目を向ける機会も増えたように思います。我が家では鶏を飼い始め、庭になるバナナ、パパイヤ、サワーサップ、スターフルーツ、レモンなどに目を向ける習慣もできました。
すると驚きもあります。数日前には一つだけ巨大な卵を発見。パパイヤが食べごろを迎えるのを楽しみにしていたところ、木の幹が折れ青パパイヤのまま収穫となったり、自然を相手にしていると驚きやアクシデントも絶えません。
ランキンングにも一応参加し始めした。
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