グアムの朝刊(2023.2.16)：日本人観光客の再訪を促す魅力は少なく、さらなる工夫が必要

2023年2月16日朝刊Pacific Daily Newsより抜粋、要約

日本航空が春にフライトを再開し、日本政府が5月8日までにCOVID-19の分類を通常のインフルエンザと同じレベルに格下げすれば、グアム観光の回復はかそくするだろう。ただし、一部の企業のアトラクションは少なくなる。「日本航空は日本のナショナルフラッグ・キャリアであり、運航を再開すれば日本人への強いメッセージとなる」とフィッシュアイマリンパークのGM谷氏は語る。

しかし、観光客が大勢戻ってくると、ココス島や潜水艦の乗り物、ヘルメットダイビングなどのマリンスポーツなど、以前からあったアトラクションが体験したりできなくなるかもしれない、と谷氏は言う。

この点については、あまり議論されていないそうだ。グアムの観光地は、パンデミックのために、一時的な閉鎖、限定的な営業、施設の修理、熟練労働者の不足に取り組んできた。観光地は空調システムの交換など施設の修理と熟練した従業員を呼び戻し、再び運営するための現金注入を必要としている。

「残念ながら、パンデミックによって、多くの企業がすでに閉鎖され、もう戻ってくることはないだろう。観光客が訪れることのできる場所や、アクティビティーを楽しむことのできる場所は、かなり少なくなっています。だから、観光関連のビジネスを再開するために、何らかの準備や地元企業へのサポートが必要なのです。その辺の議論があまりされていないので、そっちの方にも力を入れる必要がありますね」と谷氏は言う。フィッシュアイマリンパークのテナントだったシーウォーカー・ヘルメットドライビングは、パンデミックの発生以来再開していない。

限定的な運営
ケーブルカーに乗って緑豊かなジャングルや滝、史跡を眺めることができるタロフォフォ・フォールズ・リゾート＆パークは、金・土・日・祝日の午前9時から午後5時までのみの営業となっている。支配人のキンバリー・キム氏は、この最小限の運営は、観光客がまだ少ないことが理由だとし、「7日間の営業に戻るには、グアムに来る日本や韓国の観光客の数が大幅に増加するかどうかにかかっています」と述べた。

フィッシュアイは、世界で唯一の水中展望台であり、グアムの住民、軍人、観光客に人気のある観光地ですが、日本人の顧客数はパンデミック前の約10％です。韓国の顧客数は、COVID-19以前の約50％。

タロフォフォにあるバレー・オブ・ザ・ラテ・アドベンチャーパークは、グアムのもうひとつのユニークな観光スポットですが、来場者は増え始めているものの、まだ流行前のレベルには戻っていないという。

パンデミックによって永久に閉鎖されたのは観光スポットに止まらず、バーやレストランからグアム・プレミア・アウトレットのチャックEチーズ、アガナショッピングセンターのタンゴシアターやスカイゾーンなども閉鎖されている。

春か夏か
韓国人のグアムへの入国者数は、パンデミック前の約50％、日本人の入国者数は、COVID-19発生前の約10％。日本旅行業協会では、日本航空のグアムへの復帰は3月から5月の春になると予想している。「そうでない場合は、夏休みが始まる前、つまり7月末頃がもう一つのターゲットになると考えている」と谷氏は言う。

日本-グアム線はユナイテッド航空が他の航空会社のチャーター便とともに就航しているが、観光事業者はJALの復帰で日本からの入国が大幅に増えると指摘する。

5月8日より、日本政府はCOVID-19を季節性インフルエンザに近いカテゴリーに再分類する予定。現在、日本ではまだマスクの着用が義務付けられており、入国者はCOVID-19の予防接種を3回以上受けた証明書、またはCOVID-19の検査の陰性証明書のどちらかを提示する必要がある。「日本人の考え方は他の観光客とは違い、保守的で、ライフスタイルや行動を変えるのに時間がかかります。でも、いったん戻ってきたら、どんどん増えていくでしょう。時間の問題です」と谷氏は言う。

接客サービス
日本人観光客は一定レベルのカスタマーサービスも要求するという。しかし、残念なことにグアムの観光事業の多くは、3年近くの事業中断の後、多くの従業員を失ったため、要求されるレベルの顧客サービスを維持するのに苦労している。

「新しいスタッフを雇用し、トレーニングを行う必要がありますが、新しく雇用した従業員が一定のスキルレベルに達するまで、2〜3ヶ月かかります。それが最初の課題です」という。フィッシュアイマリンパークの従業員は、パンデミック以前は約130人いたが、ここ数年で激減、現在、従業員数は90名である。

重点分野
谷氏は、観光産業の回復には2つの重点分野があると指摘する。1つはソースマーケットに対するグアムのマーケティング、もう1つは観光客を迎えるためのグアムの施設やアトラクションの整備。グアム政府観光局は、JATAの役員をグアムに迎えての会議を成功させるなど、観光地としてのグアムのマーケティングとプロモーションをリードしているという。

「そして、日本の旅行代理店はグアムの販売に力を入れることになりました。これはとても素晴らしいニュースです」と、JATAが発表したアウトバウンドマーケティングの3つの重点地域が韓国、台湾、グアムであることに言及した。

ほとんど開いていない
パンデミックの結果、観光スポットが少なくなったことに加え、グアムでは公共の観光スポットの清掃やトイレを開放し、清潔で使いやすいものにすることが必要。例えば、フィッシュアイマリンパークの側にある政府運営の公衆トイレは、マリンパークが開業して27年になるが、ほとんど開いていない。フィッシュアイマリンパークは、トイレを必要とするすべての人に対応したいが、民間企業のリソースに負担をかけることにもなると、谷氏は言う。公園やその他の公共の場所にある政府所有・運営の公衆トイレの多くは、長期間閉鎖されているか、清掃やメンテナンスが切実に必要な状態になっている。

テノリオ知事代行は先週、グアムの観光は「かなり回復している」と述べ、日本航空が定期便を再開すれば大きな後押しになるとしたが、「我々の商品を強化するために…やるべきことがたくさんあります。修理中の公園やレクリエーションエリアがたくさんあり、オンライン化する必要や改善を行う必要があります。今年は、そのような努力に焦点を当て、皆が仕事に戻れるようにしたい」と述べた。

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人材の流出、観光資源の減少、公共施設のメンテナンスの不備、サービスの低下など、ざまざまな記事に乗じて指摘してきたことですが、今日の記事はずべてをまとめてくださった感じですね。観光業を取り巻く体制の後退を食い止めるために講じるべきことはたくさんあるのです。ゼロからの再開ですから確かに回復軌道にはあるのでしょうが、その回復の速度を早めないことにはますます観光環境は後退するということを、真剣に受け止めて欲しいですね。

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