2023年5月10日朝刊The Guam Daily Postより抜粋、要約
グアムのチャモロ語は実質的に「死んでいる」と、グアム大学主催のチャモル語の変化に関するディスカッションで講演した客員学者サンドラ・チョン氏は主張した。チャモロ語の「第一人者」として知られるチョン氏は、2人の言語学者のうちの1人で、世代を超えてチャモロ語を徹底的に研究し、発見したことを報告。マリアナ諸島の母国語は、地理的な要因もあり、様々なバリエーションがあり、彼女の研究は、北マリアナ諸島連邦を中心に行われた。
「グアムの方言であるチャモロに対してロタの方言、つまりバリエーションがある。そして、祖父母がいるときの話し方であるフォーマルレジスターと、仲間と話すときの話し方であるインフォーマルのようなバリエーションもあります」と、彼女は言う。「年齢も大きな違いになります。年齢や職業によって、言葉は違ってくるかもしれません。建設労働者の言葉は、（他の職業の）言葉とは違うでしょう。社会経済的地位、民族性、人種など、これらすべてのことが、違いを生む要因になります」と。
発音、言葉の選択、形態素、文の構造など、言語のあらゆるものが変化する可能性があり、話し手が何を話すか、そして聞いたことをどう理解するかで、バリエーションが生まれると言う。
チャモロ語のバリエーションを研究するために、研究者はCNMI全域の多くの文脈で話し手と聞き手を注意深く観察した。「多くの人は、個人の言語が他の人の言語とどの程度違うのかに気づくものです。そのため、変化を研究するためには、多くの観察結果が必要であり、通常、多くの話者の長年にわたる綿密な観察と文脈によって研究されます。このようなことは、研究が遅れている言語ではあまり行われません」と付け加えた。
CNMIの研究
チョン氏は2011年から2018年にかけて、CNMIにおけるチャモロ語に関する8つの実験的研究を通して言語に関する研究を行った。これらの研究のうち7つは、スピーカーがリアルタイムで文章をどのように理解するかを問うもの。この研究には約450人の参加者がおり、これはCNMIの適格なチャモロ語話者のほぼ5%に相当する。
CNMIでは参加者の約17％が英語を話し、24％がチャモロ語を話している。
チャモロ語だけを話すと主張する人、または主張している人はごく少数。興味深いのは、チャモロ語を話す、あるいはチャモロ語と英語を同等に話す、あるいはチャモル語のみを話すと主張するチャモル人の割合が非常に多いこと。チョン氏は、チャモロ語のみを話すと主張するチャモル系民族が5％であると紹介した。
家庭でチャモロ語を使うと主張する話者の10%強は55歳から64歳、10%弱は5歳から11歳だった。研究者にとって驚くことではないが、このデータは、チャモロ語だけを話す家は50代以上の高齢者で構成され、英語だけを話す家は若い人の割合が高いことも示している。25歳から29歳のあたりから、急上昇し、この年齢層は言語が絶滅の危機に瀕する年齢層となっている。
グアムのチャモロ語について、チョン氏はミゲル・ルハン・ベバッカ氏を挙げ、2000年の国勢調査から、グアムでは22％の人がチャモロ語を話すことができるという情報を提供した。しかし、この数字は2つの理由から誇張されている。なぜなら、 過大申告の傾向があること、そして理解力と流暢に話すことを混同して混同していることから。
ベヴァッカ氏の研究を引き合いに出して、「正統的な言語学的基準では、グアムのチャモロ語はすでに死んだ言語だ」とチョン氏は言う。「それは、CNMIの国勢調査における楽観的な見解とは大きく異なりますが、非常に合理的な見解でもあります」。
次のステップ
UOGのプレスリリースによると、チョン氏はチャモロ文法テキストを執筆し、現在、David RuskinとRobert Underwoodと共に、地元のチャモロ話者の文書言語学の訓練と、絶滅の危機に瀕するチャモロ言語の録音のアーカイブの確立に取り組んでいる。
「言語がどのように変化し、どこへ向かっているのかを理解することは、言語を強化し、その使用を促進するための政策を立てる上で不可欠です。チョン博士のような研究は、チャモロ言語を未来に残すために今行動することがいかに重要であるかを示しています」という。
アンダーウッド氏は、チョン氏が言語発達において通常考慮されないトピックについて多くの知識をもたらすと述べ、それこそが、言語の変化に関する彼らの進行中の研究結果を聞くこと、聞くことが重要である理由です」と述べた。
チャモロ語を
後世に残せるかどうかの
ラストチャンス？
産業も経済も、そして高齢化などの問題はある日突然起こるわけでなく、傾向や予兆が見られ、将来像が想定されます。チャモロ語の衰退も20年以上前から叫ばれ、公教育などでは取り組みがされているようですが、大きな変化はみられないまま年月が流れていったように思います。もう少し、踏み込んだ取り組みをしないといけない最後のタイミングかもしれませんね。
ランキンングにも一応参加し始めした。
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