2023年1月15日朝刊The GUAM Daily Postより抜粋、要約
ホームレス支援・貧困防止局、行政局、グアム政府救援センターが木曜日に行った最新情報によると、COVID-19の公衆衛生上の緊急事態は終了しましたが、島の住民は、依然として、生活するのに苦労しているとしている。省庁間の会議では、緊急賃貸支援プログラム、住宅所有者支援基金プログラムなど、住民に支援を提供してきた様々なプログラムについて、最新情報が提供された。
「第5サイクルは、ERA II(Emergency Rental Assistance Program/緊急賃貸支援プログラム)の最初のサイクルとなります。ERA IIでは、地域中央値収入の増加など、いくつかの変更がありました。最も大きな変更点は、資格のある人には、ERA IとERA IIの間で合計18ヶ月まで援助を延長できるようになったことです」とDOAの緊急賃貸援助プログラムマネージャー、リンドラウ氏は述べた。
これまでERAには2,122件の応募があり、1,182人が適格と判断され、380人が不適格となった。残りの申請者の保留状態が続いている。「また、審査が大幅に遅れているため、家主への支払いなどにも支障をきたし始めています。私たちは、その処理を引き続き進めているが、ERA IIの第5サイクルでは、転居を余儀なくされた人たちへの援助が制限されています」と報告された。第4サイクルの90日間の援助から、30日間の援助に変更になった。
OHAPP(Office of Homelessness Assistance and Poverty Prevention/ホームレス支援・貧困防止局は、OHAPPフォームを導入し、転出者が出たときに、OHAPPがその人の情報を記録して、自力で住居を確保できない場合に、最大で30日間の先行支援を行えるようにした。
リンドラウ氏は、ERAに割り当てられた保留中の資金が完全に放出され、OHAPPがまだ必要としている人たちによりよい支援プログラムを提供できるようになることを期待している。「2,122件の申請書のうち、約34％は、いわゆる帰国申請者で、ERA第1サイクルの第4サイクルで上限を超えた人たちです」と言う。18カ月に延長されたため、上限を超えた人たちの多くが、追加で賃貸住宅支援を受けるために再申請しています。
「私たちは援助を続けることができますが、残念なことに、このことはより多くの援助を必要とする人々がいることを示すものです」とリンドラウ氏は述べた。
継続的なニーズ
グアム行動健康・ウェルネスセンターの所長は、支援を必要とし続ける理由は何なのかと質問した。リンドラウ氏は、その質問に答えるためのデータを集めていると述べた。「申請書に記載されているのですから、データは間違いなくあります。ERA IIはパンデミックに直接または間接的に関連するすべての苦難を考慮した上での資格であることとした。
アリオラ氏は、公衆衛生上の緊急事態が終了したことを理由に、人々が仕事に復帰するはずであり、それが政府からの経済的援助をまだ必要としている人々の数にどう影響するかという考えを「すべてが開放され、人々は仕事を始めているのに、なぜまだ多くの人々が賃貸支援を必要としているのか、少し不思議です。これらの人々はとにかく苦労しているようで、COVID-19やCOVID-19のために閉鎖された仕事とは何の関係もないのです」と述べ、パンデミック以前から財政難に陥っている人がいることを確認した。
ERA Iの申請者は全員、約78％が低所得者または超低所得者。彼らは貧困の基準にあり、家賃を払えなかったり、全額払えなかったりする。しかし、この援助資金がいつまでも続くわけではないのが現実である。「私たちは、できなくなるまで与え続けるつもりです。でも、そのハードルを越えるために、私たちは何をしているのでしょう？就職説明会に参加させるのか？就職フェアに行くことを義務づけたり、求職活動を月に何度もすることを義務づけたりしているのだろうか？」アリオラ氏は疑問を投げかけた。
OHAPPは、応募者が就職しているかどうか、就職を希望しているかどうかを調べている。実際に履歴書を書いてもらうこともあり、労働省のアメリカン・ジョブ・センターに転送して、就職活動に取り組んでもらうことを奨励しようとしている。しかし、現状では、ERAプログラムは応募者に積極的な求職活動を求めていない。
横並び主義
一方、シナハニャの村長は、パンデミック以降、生活コストが上昇していることを指摘した。「賃貸料や光熱費、その他もろもろが上がっていることを考慮しなければならない。だから、たとえ仕事に就いたとしても、生活費がかさんでしまう。電気料金の請求書を開くと、誰もがショックを受ける。賃貸料が上がり、空き家が少なくなっている。それを是正しない限り、人々が納得してエネルギーコストを下げる方法を考えるまで、このようなことは常に起こり続けるでしょう」と述べた。
アリオラ氏は、本当に必要な人を助けることには賛成だが、現在のやり方が持続可能なものになるとは思えないと懸念している。「現在、プログラムに参加している人たちの水準を上げ、彼らが仕事に就けるよう、より適した環境を整え、権利化を図る必要があります。そうすれば、その人たちに合った仕事ができるようになります」とアリオラ氏は述べた。
Homeowner Assistance Fundプログラムディレクターは、地元住民から寄せられる住宅ローン補助のニーズが続いていることを報告した。1,709件の住宅救済支援の申請を受け取り、1,255件の申請が住宅ローン、光熱費、固定資産税の補助として承認された。これまでに、720万ドルが処理され、2022年1月に米国財務省がグアムに授与した額の約62％にあたる。
毎月約600人が支援継続を希望
救済センターは開設から6カ月になり、合計5,119人が訪れ、その多くがDOAまたは（公衆衛生・社会福祉省）で利用できるプログラムを求めた。2022年末までに、416件の公的支援の申請が救済センターを通じて提出された。
メディケイドについては、救済センターが240件の申請を支援。補足的栄養補助プログラムでは、228件の申請があった。福祉プログラムでは113件の申請があり、医療的困窮者プログラムでは1件の申請が処理された。DOA側では、ERAが人気で396人の申し込みがあり、60人が援助の継続を希望している。HAFプログラムでは159人が申請し、20人が給付の延長を希望している。
この報告書が省庁間のメンバーに渡された日、救援センターは「建物のメンテナンスの問題」のため、一時的に閉鎖されたことを発表しました。閉鎖期間中は、援助を求める住民はそれぞれの事務所を訪れる必要がある。再開の日程は発表されていない。
グアム旅行の検疫要件、
手続き今一度確認しましょう。
このあたりの問題は非常に難しいですね。ベーシックインカムや自助・共助・公助の議論は、どう考えても丸く収まる落とし所は見出せそうに思います。それとは別に、数ヶ月、半年後に起こる可能性のある危機があることにも目を向けて欲しいですね。withコロナ時代となり、渡航や旅行も自由になりつつありますが、全面的にコロナ前と同じというわけではありません。現在も残るルールを今一度まとめましたので、グアム旅行を計画している方は参考になさってください。インスタ@guam_labでは、日本帰国に向けての準備についても数日内に掲載していきますので、確認してください。
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ランキンングにも一応参加し始めした。
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