2023年3月21日朝刊Pacific Daily Newsより抜粋、要約

 

グアム政府職員の22%の一般賃金引き上げのための資金調達が、グアム議会で火曜日まで保留された。この延期は、現政権が昇給のために狙っているのと同じ資金から捻出されるであろう地元の学校の修復のための別の法案を議員が検討していることに起因する。グアム政府が昇給と修繕の両方を支払うのに十分な資金を確保できるかどうかは不明である。

 

9月の会計年度末まで昇給のための資金を提供する法案24は、先週、共和党議員によって阻止された。昇給は4月1日に実施されることになっている。これに対し、グアム知事は、月曜日の午前10時に立法府を臨時会として招集し、停滞している資金調達策に対処させることにした。

 

しかし、このセッションは、教育委員長のクリス・バーネット上院議員が休会を呼びかけるまで、わずか数分しか続かなかった。上院議員たちは、月曜日の午後、別の緊急セッションで、グアム教育省の学校の劣悪な状態に関わるいくつかの対策を扱うことになっていた。「私は、この組織の中で、昇給に対する多くの支持があることを知っています。しかし、私は、多くの会員と話をしましたが、私は、この緊急会議に対処することが、明らかに私たちの任務であると感じています」とバーネット議員は述べた。

 

グアム知事は、議員たちが賃上げに取り組むために会期を再開するよう繰り返し呼びかけた。午後1時に2回目の会議を招集したが、再び休会となり、午後2時30分に3回目の会議を招集し、4回目は午後3時20分に招集された。

 

資金を奪い合う
法案24は、今年度徴収された超過税収のうち2600万ドルを用いて昇給を行うもの。エド・バーン行政局長によると、月曜日の時点で約4500万ドルの超過収入が報告されている。

 

クリス・デュエナス上院議員は、同じ財源である3000万ドルを、昨年の教育者の賃上げの代わりに保守修理費を学校に返済するための法案32を提案した。法案32は、月曜午後のセッションで討議される3つの法案のうちの1つである。共和党のドゥエナス上院議員は新たな昇給を批判しており、法案では昇給のためのお金は学校の修繕に使われるべきとしている。

 

PDNは、予算委員長のジョー・サン・アグスティン上院議員に、学校と昇給の両方に資金を供給することは可能か、あるいはプール超過税徴収額が増加することは可能かと尋ねたところ、昇給のための資金調達を推進してきたサン・アグスティン氏は、学校向けの3000万ドルがどこに必要なのかを判断することが最優先事項だと述べた。さらに「3,000(万)ドルの本当の意味は何なのか?グアムDOEはすでに連邦政府のアメリカン・レスキュー・プランの資金で1億3000万ドルを修繕に充てている」と。

 

ビルン行政長官は、月曜日の朝、昇給に関連する追加情報を確認する必要があり、それによって、いくつかの数字が変わる可能性があるとし、「私たちは、調査を実行しようとしています。以前は、資金不足のために調査が中断されましたが、今はそのようなことはないと考えています。しかし、議会は、どこに優先的に支出したいかを決定しなければなりません」と彼は述べた。


10年後、20年後の
明るいグアムの未来を感じたい。

先日、世界規模で日本人の観光に関わる事業をしている会社の人と話す機会がありました。コロナ前との対比で回復度合いがどうなのか聞いてみたところ、やはりグアムの回復率は他の地域に比べて鈍いような数字がでているようです。もちろん一番の要素はやはり円安、これは豪ドルに対して円安がさほど進んでいないオーストラリアの回復が先行していることからも伺えるようです。為替に関しては手の打ちようがなく、USドルに対する円安の影響を受けるハワイも同じく苦戦しているようです。

 

50年かけて築いてきたグアムの観光業。この大切な産業を発展させるためにもグアム全体の未来を描いて、それぞれの分野で道標を作り、計画的に予算を分配するようなことができるといいですね。ミリタリーの移転に伴う建設ラッシュも先が見えてきて、台風が来なくても時折訪れる停電や断水、観光関連企業の苦境、スキルのある人材不足……、魅力あるグアムの未来が展望できるように予算が組まれることを願いましょう。

 

 

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