グアムの朝刊(2022.6.21)：共働きでも生活を賄うには不十分

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2022年6月21日朝刊The GUAM Daily Postより抜粋、要約

グアム・デイリー・ポスト紙が木曜日に取材した住民の間では、生活費の高騰で生活が困窮しており、共働きでも十分でない人もいる。今週はレギュラーガソリン1ガロンが、さらに15セント値上がりして6.48ドルになったばかりで、歴史的な高値になっている。食料品の中には1年前に比べて24％から49％近くも値上がりしているものもある。家賃と宿泊費は2022年前期に比べ18.6％上昇した。1年前と比較すると、家賃は15.9％高くなっている。グアム統計計画局発行の消費者物価指数2022年第2四半期報告書によると、電力料金も昨年より高騰し、1年前より50.1%も上がっている。

ジョーニャ在住のバート・トパスナさんは、フルタイムの仕事をしていても、家族の生活費をまかなうのに十分な額でしかないという。「大変だけど、できることをやっていこうと思っています生活費を賄うには、再就職する必要があります。しかし、2ジョブでフルタイムで働く時間がないので、ほとんど不可能です」とトパスナさんは話す。トパスナさん一家では、島の物価上昇に対応するため、息子さんが一家の収入に貢献できるよう仕事を見つけたばかりだという。

景気刺激策やプルグラマン・サラッペのような連邦政府の援助プログラムがグアム島の住民にも利用できるようになることを望んでいるが、それを当てにすることはできない。ウクライナとの戦争やCOVID-19の影響で生活費が上がったのだから、グアム政府に何ができるのかわからない、ともいう。

これでは意味がない
ガソリン代の高騰を助けたいと願う上院議員が、木曜日に法案320-36「2022年グアハン燃料価格統制法」を提出した。この法案は石油・ガスの価格がグアムで上げることのできる利益に20％の上限を設けるというもの。クリント・リッジェル上院議員は、これらの企業は2021年と2022年の第1四半期に記録的な利益を上げたと主張した。シェルの2022年の第1四半期の利益は91億ドルで、2021年の第1四半期に比べて280％増であることを報告。エクソンモービルは88億ドルの利益で、これは2021年第1四半期の同社の利益と比較して320％増である。ConocoPhillipsは2022年第1四半期の利益が43億ドルで、2021年第1四半期の利益と比較して480％という驚異的な伸びを記録した。

リッジェル氏は、この状況を利益供与になぞらえている。「これほど巨額の利益を上げていながら、この石油・ガソリン企業は今、減税を要求している。こんなことは意味がない。ビッグ・オイルのポケットに入るお金が増え、国民のポケットに入るお金が減るだけだ」とリッジェル氏は述べた。

共働きの家庭は、同じような苦労を強いられている。ジョーニャ在住のジーニー・ベサベさんもフルタイムで働いているため、彼女の世帯は2つの収入を得ているが、グアム島での生活費の上昇に対応するには十分ではない。ベサベさんは現在、月におよそ1,000ドルの電力料金を支払っているが、彼女の家庭では消費量を増やしていないにもかかわらず、料金の値上げによって請求額が上がり続けているのを目の当たりにした。

「私は給料日前の生活を日々送っています。電気を消したり、ガソリン代も節約しています。車を使うにも、必要な場所のみに使用しています。その他にもいろいろなものを減らしました」とベサベさんは言う。ベサベ一家は今、毎月の食費に予算をつけ計画を立て、給料を伸ばそうとしている。「食事は献立を立て買い物をしています。給料が出たら、何を買うか計画を立てるようにしています」と彼女は述べる。

卵製品などの食費が直前四半期比で36.1％、1年前と比較すると54.1％値上がりしているため、食費をさらに抑えるために、家庭菜園や農業に目を向けている。「幸いなことに、うちにはニワトリがいるので、裏庭で自分たちの卵を育てています。ネギのような小さなものなら、自分たちだけで農業もやっています。でも、やっぱりお肉が高いから、食費も高いし、1ヶ月の計画を立てて頑張っています。大変ですが、なんとかやっています」と述べた。

助け合いのネットワークが
できないか思案中です。

最近、日本のメディアでもアメリカやヨーロッパの物価高騰のニュースが具体例をあげて紹介されることが増えているように思います。日本の値上げは世界に比べると抑えられていることを印象づけたいのか、値上げを許容せざるをえない気運を醸成したい思惑があるのかどうかわかりませんが、グアム在住者にとっては目を見張る物価高は事実で厳しい状況が続いているのが実態です。

グアムではパンデミックからの回復軌道に入り、求人案件は増えていますが、働いても生活費を賄えないとなれば、勤労意欲も萎えそうで、かといって複数の仕事を掛け持ちするようなことになれば生産性が落ちるだけでなく、なにより体への負担が心配になりますよね。そうなれば再び最低賃金UPが話題になりそうですが、かといって賃金UPに耐えるだけの体力がない企業も多くあります。

オイルメーカーや軍事産業、商社、建設など一部の大企業が莫大な利益を上げることで、マクロ経済的にはパンデミックや戦争下での経済回復の兆しを示すに至っているのでしょうが、産業に偏りがあり経済規模が小さいグアムではミクロ経済的なマイナス面ばかりが露呈しています。つまり今日の記事の中で住民の方が述べているようにグアムだけでできる対応は非常に限定的で地方自治体ができることも世界的な物価高騰には太刀打ちできそうにないのが実情です。

現状の苦境を乗り切るために「グアムの朝刊」では支援プログラムや節約アドバイスをできるだけ取り上げるようにしています。たとえば、グアムの朝刊(2022.6.15)：農務省への登録農家数が倍増、グアムの朝刊(2022.6.13)：光熱費・家賃補助プログラムは申請処理のため一時停止、グアムの朝刊(2022.5.31)：ワクチン接種で25ドルのガソリン・ストア商品券提供プログラムなど、このひと月以内でも節約に役立ちそうな記事があります。今後も見つけたら取り上げますので、参考にしてください。また、ご自宅で野菜や果物があればご連絡ください。グアムラバーズのオフィスを利用してみなさんに配布できないか考えています。

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