グアムの朝刊(2022.6.30)：燃料会社、価格上限法案はグアムにとって「有害」である

2022年6月30日朝刊 The GUAM Daily Postより抜粋、要約

水曜日、グアムでの燃料価格の上限を提案する法案について証言するために、燃料会社の代表者が直接姿を現すことはなかった。モービルオイルグアム社の社長は、この法案に対する懸念事項をまとめた証言書を提出。IP&EホールディングスLLCとサウスパシフィック・ペトロリウム・コープは、公聴会のために証言も提出せず、また、証言の提出を示唆することもなかったと、公聴会を進行していた上院議員クリントン・リッジェル氏は述べた。

リッジェル氏は、自動車用燃料を1ガロンの定価に最大20％を上乗せした値段で販売することを違法とする法案320-36の作成者でもある。上院議員タイタグ氏(Telo Taitague)は、モービル社の証言の一部を読み上げ、ガソリン価格と日常生活への影響への懸念が共有されていることを指摘。また、「このような法案の可決は、グアムの消費者にとって不利になる」という同社の見解も述べられています。

ガソリン価格は急速に上昇し、最近ではレギュラーグレードの燃料が1ガロンあたり6.49ドルにまで達している。地元議員が特定の燃料税にモラトリアム（一時停止）を設けた後、1ガロンあたり19セント下がり、6.30ドルになった。また、燃料小売業者は、この法案は燃料価格高騰の主因である 複雑な国際力学に対処していないとも述べている。

最も重要なポイントは、この法案はMobil Oil Guam Inc.がグアムや太平洋諸島で事業を継続する能力にマイナスの影響を与え、ひいては地域社会の安全で信頼できる燃料供給へのアクセスに影響を与える可能性があると、記している。

ジョアン・ブラウン上院議員は、燃料の入手と流通に大きな動きがあることは理解しているとしながらも、燃料会社に対してある種の不信感を抱いているとした。なぜなら、彼らがみな同時に行っているように見え、一貫した値上げの継続について公的に説明する姿が見られないからとしている。ブラウン氏は、同時に民間企業が得ることのできる利益をコントロールすることについても懸念を示した。「社会主義的な政府を目指す気はないが、ある程度は、こういう方向に行く可能性がある」とブラウン氏は述べた。

ハウ氏は、モービル社は原油価格の上昇で収益が増えることはないと述べた。燃料は国際的なベンチマークで決まる価格で製油所から購入する。ハウ氏によると、ポンプでの価格を決定するその他のコストには、運賃、貯蔵、ターミナルコスト、税金、輸送、人件費、光熱費、リース料が含まれる。

リッジェル氏は、ガス会社が公聴会に出席し、価格の決定方法について議論してくれればということも述べた。そうすれば、国民はもっと安心して、価格設定のメカニズムを理解できるとしている。「同時に、石油・ガス会社が政府に減税を求めたり、減税を支援したりしています。税制上の優遇措置に関しては、価格に関する情報を共有していますが、それ以外のことは共有しようとしません。もっとオープンに、自分たちの業界がどうなっているのか、少しは教えてほしいものです。今は秘密主義に見えますから」と同議員は言った。

憲法上の問題
テレーズ・ターラヘ議長は、価格の上限設定に憲法上の問題があるかどうかについて質問を投げかけた。司法長官室消費者保護部門の副長官であるフレッド・ニシヒラ氏は、「ハワイは2006年頃、特にガソリンでそれをやったのを知っている。ハワイは2006年頃、特にガスでやったが、1年も経たないうちに止めた。その理由はよくわからない」と述べた。また、燃料会社が提供する情報の開示についても議論があった。グアムのサンシャイン法に基づく特定の免責事項がない限り、その情報は開示される可能性があると述べた。

Department of General Counselの副司法官Stephanie Mendiola氏は、今現在サンシャイン法に免除の項目があるように、開示免除を設けることは可能であると述べた。しかし、現在の免除規定は「強制ではなく寛容」であり、立法府は燃料会社から提出された記録を現在の免除規定に追加せず、そのための特別な規定を設けるべきだとメンディオラ氏は言う。

奥が深そうなオイル業界、庶民には
物価高騰で八方塞がり状態が続きそう。

長々と書きましたが、つまり燃料価格の上限を一時的にも決めるという法案の公聴会に業界関係者が現れず、一部書面で回答したということだと理解しています。その回答では、この法案はグアム全体にマイナス要素がある、という理論のようです。石油元売気が最高益を記録するなど絶好調のようですが、長い目でみると再生可能エネルギーへの移行などを見据えての戦略もあるのでしょうが、庶民はエネルギーや食料を盾にされると受け入れざるを得ない弱い立場です。

アメリカのオイル産業の仕組みは19世紀のロックフェラーに始まると、何かのドキュメンタリーで見た記憶があります。産油国であるアメリカ産の石油が市場に出るまでに必ずロックフェラー社(スタンダードオイル）を通るシステムを作り上げたとかだったかな？現在はシェールオイルもあり、輸入原油もあると思うので、このあたりの仕組みをご存知の方は教えてください。

コロナからウクライナ戦争に至る混乱では、インフラには政府の関与が必要と思えることが何度もありましたが、スリランカのような社会主義国で政府にお金がなくオイルも食料も買えないような事態では、全くものが手に入らないことになります。大きな政府、小さな政府、それぞれにメリットとデメリットがあり、私の頭の中では永遠に答えはでそうになりません。

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